© Jan Engelen, Klimmen.    Heerlen, Een geheugen voor de toekomst.    Europese Bibliotheek, Zaltbommel, 1995, p.22 Het gebouw achter deze bomen aan de Akerstraat heeft een lange en rijke geschiedenis. Een heel boekwerk zou men kunnen vullen met de voorgeschiedenis over de "R.K. Hoogere Burgerschool", die nu meer bekend is als het Bernardinuscollege. In 1909 gaf de vereniging Heerlen's Vooruitgang de wens te kennen, om de stad in samenhang met de opkomende mijnindustrie beter te laten ontwikkelen. Allerlei belangen speelden daarbij een rol. In de genoemde vereniging hadden diverse notabelen zitting, zoals: ir. A. Haex, directeur van de Oranje-Nassau-Mijnen, mr. W. Frowein, directeur der Staatsmijnen en dr. F. de Wever, arts aan het ziekenhuis. Maar ook N.J. Grootjans, gemeentesecretaris, J.H. Dupont, bankier evenals H. Franck, een plaatselijk bekende houthandelaar. Men kwam tot de bevinding dat het "oprichten van een badinrichting, het stichten van een kamer van koophandel en het oprichten van een muziekschool" tot de prioriteit behoorden. Op 17 december 1909 berichtte de commissie onderwijs en muziekschool "met hun arbeid nog niet ten volle gereed te zijn". Ook het overige onderwijs kreeg de nodige aandacht. Men wilde onder meer streven naar het stichten van een hogere burgerschool in Heerlen. In 1909 waren er in Limburg nog slechts enkele soortgelijke scholen, te weten in Kerkrade-Rolduc, Maastricht, Roermond en Venlo. Indirect is de school uiteindelijk tot stand gekomen door initiatief van de genoemde vereniging. Belangrijk voor de totstandkoming waren met name ook de paters Franciscanen. Door hun bemiddeling en onder hun vlag ging de school van start. De "R.K. Hoogere Burgerschool" van Heerlen was de eerste H.B.S. van Nederland, die vanaf de oprichting ook voor anders gelovigen openstond. Gestart werd in 1913 met 46 leerlingen in een gebouw naar een ontwerp van de gemeente-architect J. Seelen (1871-1951). Vanaf 1930, de school telde inmiddels 262 leerlingen, werd de gymnasiale opleiding erbij betrokken. Later zijn verschillende uitbreidingen gerealiseerd, ook ontstonden er diverse dependances elders in de regio. Bekende docenten (er worden nu waarschijnlijk andere bekendere docenten vergeten) waren: A. van den Akker, A. Bernaerts, L. Crijns, S. Galama, O. Hafmans, E. Jeanné, J. Kats, D. Rombouts, B. van Summeren, F. van Velzen, O. Wismans en N. Zwager. Aan het Bernardinuscollege hebben duizenden leerlingen onderwijs genoten. Afsluitend daarvan zesentwintig bekende of minder bekende namen als oud-leerling, in een alfabetische reeks: Anten HWM, Bardoul JBC, Coenen J, Damoiseaux A, Engelen JM, Fieten PPH, Groothoff AC, Havermans AJH, Van Ingen S, Janssen PH, Kremers J, Laudy CMJ, Mans H, Nieuwenhuis JJAM, Oostwegel JL, Peutz PWL, Quanjel EEM, Ritzen JJM, Sonneville FHP, Trausel C, Ubags GCJ, Visee PHJM, Wöltgens T, Xhonneux G, Ypma P, Zwitserlood AHC.

---

---